大型钢锭的结晶组织一般都较粗大,所以锻造工艺对晶粒的细化作用有着非常重要的意义。
如前所述,锻造的塑性变形破碎了粗大的初生树枝状晶体,产生重要的细化晶粒的作用。但是另外一方面,在高温塑性变形时,还存在一个再结晶的问题。高温塑性变形时,锻件再结晶后的晶粒大小决定于温度、变形程度和速度。所以不同锻造工艺所得锻件的晶粒度是不同的。
晶粒粗大的锻件其机械性能主要是塑性和韧性显著低于晶粒细小的锻件。采用热处理方法细化晶粒不但耗费工时,提高成本,而且对某些和精钢甚至是极为困难的和不可能的(如铁素体钢)。所以一定钢种的合理的锻造工艺必须根据热加工再结晶图来制定。
一般锻造温度越高,锻件再结晶后的晶粒越大。据此,在保证起重机车轮锻件不致产生低温锻裂的条件下应该尽量降低终锻温度,以保证晶粒细化。但是,要保证同一锻件在各个部位都是同样低的终锻温度,对大锻件来说是非常困难的。只能依靠工人师傅的经验和熟练的技术尽量作到这一点。